Le Lac-d’Issarlès
Auvergne-Rhône-Alpes, Ardèche
Plein ciel au cœur des hauts plateaux ardéchois
À 1 000 m d’altitude, un miroir d’eau volcanique de 97 ha fuse d’un ancien cratère et fait vibrer le ciel bleu de la Haute Ardèche. Autour, un village montagnard accueille les voyageurs en quête de fraîcheur, d’air pur et de rencontres chaleureuses.
Falaises de basalte ciselées et prairies d’altitude ourlent les coulées anciennes qui filent vers la Vallée de la Veyradeyre. Plus loin, les élégants sucs phonolitiques dressent leurs dômes dans la lumière. Cet écrin volcanique, protégé par le Parc naturel régional des Monts d’Ardèche, compose un théâtre minéral et végétal idéal pour s’oxygéner.
Plaisirs actifs : glissez en pédalo, pagayez en canoë ou domptez la planche de stand-up paddle sur le vaste miroir volcanique. Un sentier ombragé de cinq kilomètres propose jogging doux ou balade botanique, avec cueillette d’airelles et de fraises des bois au détour des sous-bois. Les pêcheurs, eux, taquinent truites fario et ombles chevaliers dans la Loire naissante, classée première catégorie.
Engagements concrets : limitation des embarcations motorisées, suivi scientifique de la qualité des eaux, éclairage public réduit pour préserver le ciel étoilé. Les hébergeurs adhèrent à une charte d’énergies renouvelables et proposent tri-compostage et produits d’entretien écocertifiés. Artisans et agriculteurs alimentent un réseau de circuits courts qui dynamise l’économie locale et favorise la rencontre avec les habitants.
Temps forts : chaque été, un festival folk résonne sur la place ombragée du bourg, mêlant accordéons et contes montagnards. Au printemps, une randonnée gourmande thématise les plantes sauvages et ponctue chaque halte de saveurs locales. Lorsque l’automne dore les forêts, un marché nocturne éclaire les ruelles de lampions et met à l’honneur l’artisanat sur cuir et bois.
Saveurs de caractère : le fin gras du Mézenc AOP, élevé sur les herbes fleuries des plateaux, fond en bouche après un passage au four à bois. Le petit fromage picodon, affiné dans la fraîcheur des caves, s’accompagne volontiers d’une confiture de myrtille sauvage. Côté boissons, une liqueur de génépi locale rappelle les senteurs alpines, tandis qu’une bière artisanale brasse orge et pure eau volcanique.
Ici, l’air vif des montagnes parfumé de résine accompagne chaque lever de soleil sur les pâturages. Chemins bordés de digitales et de genêts mènent vers des belvédères naturels où le regard plonge sur une mosaïque de conifères, bruyères et landes roussies. Le silence est seulement troublé par le vol d’un faucon crécerelle, rappelant la présence discrète d’une faune préservée. Au crépuscule, les teintes rosées se reflètent sur les toits de lauzes et la voûte céleste, exempte de pollution lumineuse, semble à portée de main.
À quelques enjambées du centre-bourg, des habitats troglodytiques creusés dans la scorie volcanique dévoilent un ingénieux aménagement paysan ; alcôves voûtées, mangeoires taillées dans la roche et cheminées rudimentaires narrent des siècles d’ingéniosité face au climat rude. La visite guidée, conduite à un rythme apaisé, invite petits et grands à toucher la pierre poreuse, écouter les anecdotes des anciens et comprendre le lien intime qui unit les habitants à leur environnement minéral.