Châtillon-sur-Chalaronne
Auvergne-Rhône-Alpes, Ain
Escapade au fil des clochers et des étangs
Dans cette petite cité au patrimoine foisonnant, une atmosphère de convivialité et de tranquillité invite à la découverte. Entre ruelles fleuries et rivières sages, l’évasion se vit à rythme apaisé grâce à l’engagement des habitants pour un tourisme respectueux.
Le étang Chapelier, réserve ENS de 60 ha, offre un théâtre de plumes : près de 130 espèces migratrices y font halte pour nicher. Une passerelle discrète permet d’observer ce ballet, guidé par l’office local de tourisme, sans troubler la sérénité des roseaux.
En quête d’émotions douces, rejoignez le Parc des Oiseaux où le spectacle « Les Oiseaux en vol » fait onduler pélicans, vautours et perroquets. Poursuivez ensuite un itinéraire vélo balisé entre rivière et prairies, jalonné de haltes pédagogiques sur la migration; infos sur la page loisirs.
Grâce à une démarche territoriale, la commune entretient sentiers balisés et zones humides tout en sensibilisant visiteurs et écoliers à la biodiversité. Des panneaux en bois issus de forêts gérées durablement présentent gestes d’économie d’eau et respect de la faune. Les hébergeurs partenaires affichent une charte énergie-verte et privilégient les circuits courts pour chaque petit-déjeuner local.
Quand les beaux jours reviennent, le festival « Swing sous les Étoiles » fait vibrer la nuit autour du carillon du campanile, ses cinquante cloches offrant une acoustique inédite aux riffs de jazz. Tout autre registre, chaque semaine le marché de terroir anime les Halles du XVᵉ siècle : producteurs, herbes aromatiques et sourires se mêlent sous la charpente monumentale, constituant une halte gourmande et musicale.
Dans les étangs voisins prospère la Carpe « Poisson de Dombes® », emblème d’une pisciculture respectueuse qui fournit 1 200 t de chair fine par an. Ce label garanti et traçable, fruit d’un cahier des charges exigeant, perpétue un savoir-faire vieux de plusieurs siècles. En ville, les ateliers d’artisans d’art ouvrent leurs portes, transformant bois, faïence ou cuir en pièces uniques à rapporter, comme le montre cette vitrine locale.
Traversée par la Chalaronne, la ville aligne ses ponts fleuris dont les corbeilles colorées se reflètent dans l’eau. Flâner le long des quais mène aux ruelles médiévales bordées de maisons à pans de bois où enseignes forgées et balcons en encorbellement créent une atmosphère conviviale. Les venelles s’ouvrent sur de petites placettes animées, idéales pour échanger avec un artisan local.
Le patrimoine bâti impressionne tout autant : l’élan gothique de l’église Saint-André côtoie la Porte de Villars, vestige des anciens remparts veillés par la silhouette du château féodal. Plus loin, l’ancien hôpital révèle une apothicairerie précieuse et un triptyque soigneusement conservé. Les curieux poursuivent leur exploration au musée Traditions et Vie, puis au musée du train miniature où locomotives de poche traversent un paysage éclairé. Tous ces trésors sont détaillés sur le portail patrimonial.